不止突破当下，上汽聚焦下一个增长引擎
来源：汽车商业评论（朱琳）2021-01-17 21:38
如果乘坐电动空中出租车穿越城市成为一种实用的通勤选择，它们的开发商就必须弄清楚如何制造数十万架廉价飞机。这种规模更像是汽车制造商的地盘，而不是飞机制造商的地盘。因此，一些有望成为城市空中交通的公司与汽车制造商联手也就不足为奇了。
位于加州的Archer Aviation公司1月12日表示，已与菲亚特克莱斯勒汽车（FCA）达成合作关系，利用其设计和制造技术以及供应链，开发电动飞机。据称该飞机会像直升机一样起降，像飞机一样飞行，可搭载一名飞行员和四名乘客，60英里航程的速度高达150英里/小时。
在沃尔玛电子商务主管马克·洛尔（Marc Lore）的资助下，Archer的创始人布雷特·阿德科克（Brett Adcock）和亚当·戈德斯坦（Adam Goldstein）2020年春天带领这家初创公司走出了秘密模式。
此前，该公司曾斥巨资从其他电动空中出租车初创公司招募备受尊敬的工程师，引起轰动。与FCA的合作是二人试图赶上竞争对手的一种方式，他们表示，合作的重点将是开发批量生产碳纤维复合材料制成的零件的方法，空中出租车开发商正在寻求这种方法，它可以生产轻巧的机身，但是很难处理。戈德斯坦说：“如今，唯一能够大量生产此类产品的就是汽车集团。”
他们表示，与FCA的合作始于2020年，双方利用这家汽车制造商在乘客人体工程学方面的经验，开始了飞机驾驶舱的设计工作。它在底特律的300名工程师组成的噪音和振动团队将对设计进行咨询，阿德科克和戈德斯坦希望从FCA的供应链中采购材料和部件，以降低成本。
虽然汽车供应商生产的零部件通常无法符合美国联邦航空管理局（FAA）要求的严格安全标准，但两人表示，他们可以利用一些非结构性部件：机舱将配备FCA供应链上的把手和安全带。
戈德斯坦和阿德科克表示，电池和电机是FCA可以提供帮助的其他领域。他们没有透露合作的财务条款。
许多汽车制造商都在试水城市空中交通——考虑到开发这种全新飞机的复杂性和成本，这对eVTOL（电动垂直起降飞行器）初创公司来说是一个受欢迎的发展。丰田汽车已向领先者Joby Aviation投资超过4亿美元，该公司计划在2023年将一款五座飞机推向市场；德国戴姆勒和中国吉利支持德国直升机开发商Volocopter；现代汽车也在开发自己的电动空中出租车。
FCA在电动汽车领域远远落后于竞争对手。由于已故首席执行官塞尔吉奥·马尔基翁内（Sergio Marchionne）对其业绩和消费者利益表示怀疑，FCA最近才开始进行重大投资。标致雪铁龙（PSA）集团也一直在电动汽车领域打后场。FCA预计不久将与PSA完成合并。
如果与Archer的合作结出硕果，城市空中交通是他们可能不会迟到的领域。
FCA全球业务发展主管道格·奥斯特曼（Doug Ostermann）在一份声明中表示：“无论是在公路上还是在空中，交通运输领域的电气化都是未来的趋势。随着任何快速发展的新技术的出现，规模至关重要。我们与Archer公司的合作是互惠互利的，并将使创新、环保的交通解决方案以更快的速度推向市场。”
Archer计划在今年上半年开始试飞小型双座飞机。该公司的目标是在2023年开始批量生产最终的五座飞机，并在2024年推出客运空中出租车服务。
这是一个非常快的时间表，以创新技术开发一种新飞机，并使其通过FAA认证的考验，这是航空出租车制造商尚未达到的阶段。
戈德斯坦和阿德科克在一家对冲基金相识，并通过建立和出售一家金融人才招聘公司赚了一笔小财。他们说，他们的团队设计了一款比竞争对手更简单的飞机，既易于认证，也易于制造。但他们尚未公布多少细节。
然而，Archer的名单上有很多从竞争对手那里挖来的工程师，比如乔比和拉里·佩吉的小鹰号（Joby and Larry Page’s Kitty Hawk），他们开发了创新的原型机，但从未将一架飞机通过艰难的认证过程推向市场。
虽然汽车制造商可能拥有飞机制造商所缺乏的大规模生产经验，但考虑到他们的方法和产品不符合更加严格的航空安全标准，目前还不清楚他们的帮助能发挥多大作用。
证明飞机飞行安全只是第一步。制造商必须为飞机上的每个部件获得生产认证，以证明他们在强度、振动和耐腐蚀等方面达到了航空航天标准，他们还需要FAA批准所有制造方法的可靠性。
麻省理工学院的航空航天教授约翰·汉斯曼（John Hansman）表示：“我认为你不能把现有的汽车生产流程想当然地认为它会很容易得到监管机构的批准。”
阿德科克和戈德斯坦相信，他们正在采取正确的方法。阿德科克说：“一旦我们进入认证阶段，你会发现我们的飞机与其他飞机相比是多么简单，我们认为我们可以赶上并超过其他一些公司。我们认为Archer将是第一批进入市场的飞机之一。”
